日本作为一个发达国家，没想到至今却没有统一的能够证明个人身份的证件。以前，日本人多以人名章为个人身份认证，在需要办理一些行政手续时可以到居住地所在的区市役所开具证明文件等。有些日本人为了减少麻烦，大多会考取驾照，把驾驶证当作身份证件。
但对于现在高速发展的社会以及普及的互联网现实，没有个人身份认证信息在办理各项手续行政业务时常常会遇到困难以及低效率。为了有效提高行政效率，日本政府推出了个人番号卡（ マイナンバーカード/My Number Card），每个人有独立且唯一的12位号码，类似于我国的身份证，无论是日本人还是有长期合法在留资格的外国人都能够申请，以此作为作为在日本居住时的身份证件。
日本政府为了让更多居民办理个人番号卡，一直采取着各种积极的推荐政策，如免费申请办卡、免费为申请人拍证件照、不同阶段有赠送积分抵扣消费金额及现金返还或购物优惠等政策，还可以在便利店使用积分免费进行打印、复印等服务。但实际上个人番号卡的推广一直进行缓慢，主要是长久以来普通民众在日本即使没有身份证也一直生活的很好，所以办不办这个卡对个人来说没有显著的差异，因此申请并不热情。毕竟申请个人番号卡并不是强制的，民众凭个人意愿自由申请。
为了增加大众申请个人番号卡的积极性，番号卡的功能也在不断的增加，比如此前使用个人番号卡可以代替国民健康保险证、可以在网上报税、在灾害时确认个人信息等。最近，日本政府又推出了新的政策，个人番号卡可以与个人银行账户绑定，这样便可以直接接收来自政府补贴的各项补助金，这一项服务随后还将推广到领取个人养老金以及儿童补助金等领域，也是希望让一老一小的人群也可以积极申请。最终让每一个日本居民都能拥有属于自己的身份证件。
为了降低个人番号卡的申请门槛，居民除了可以在区市役所现场申请以外，还可以通过邮寄、网站、智能手机上办理。个人番号卡内置IC芯片，记录着持有人的姓名、地址、出生日期、性别、个人编号及本人证件照的信息。
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对于外国人来说在租房、买房、办理税费、保险、年金等手续时，有这样的身份证件还是相当方便的。虽然外国人有在留卡，但功能比较单一，如果持有一张个人番号卡基本能代替在留卡、保险证等，在便利店就可以打印住民票等证明书，而且政府赠送的积分还可以抵扣消费也是相当不错的。
如果您准备在日本生活3个月以上，那还是非常推荐您申请个人编号卡，这样在日本的生活也会变得更便利。
