2022年4月1日，日本《民法》修正案正式生效，将成人年龄由20岁下调至18岁，女性可以结婚的年龄由16岁上调至18岁与男性相同。那到底是什么原因让墨守成规的日本修改了坚持了长达147年的规定呢？
答案显而易见，主要是受到了日本严重的少子老龄化问题的困扰。事实上，日本2022年1月1日满20岁的新成人的数量仅120万，不足总人口的1%。劳动力不足、养老金不足的担心也在日本社会持续多年呈消极影响。虽然此前日本政府为了改善人口结构而做了多重努力，但结果并不如人意。此次调低成人年龄也是出于缓解劳动力不足的问题。
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18岁基本上是高中毕业的年龄，学历在日本似乎并不那么重要，很多高中、职高等毕业的学生一毕业就可以成为“社会人”，能够独立赚钱养活自己了。当然成年人在18岁就正式工作的话，也就意味着提前2年可以赚钱养活自己，赚钱后也就需要正常纳税及缴纳养老金保险了。同样的，有了赚钱能力之后，18岁结婚生子也就都是水到渠成的事情了。
此前，日本的成人年龄虽然是20岁，但是女生16岁、男生18岁就可以在父母的同意下结婚了。这样的规定看起来有点扭曲，但考虑到日本的历史，也就不难理解了。而在新的规定中，男女生结婚的年龄都是18岁，难道女生16岁结婚不是能生更多孩子吗？为什么要提高2岁到18岁呢？答案也很简单，因为没有多少女孩子会在16岁到18岁之间的年龄段结婚生子，干脆就统一改为18岁，成年后自己做主结婚生子的主动性就更大了。
对于18岁成年这件事的认知，在日本仅有约三成的年轻人认为18岁有成年人的感觉，而多大7成人认为自己18岁还是个“孩子”，离心理上的成年还有一点距离。日本政府为了推动年轻人结婚生子，不断出台了无数积极的政策，比如生一个孩子就给42万日元的补贴、养孩子每个月也有1.5万左右日元的补贴、从保育园到大学符合一定条件的家庭都可以享受免费育儿教育、儿童免费医疗、以及将不孕不育症的治疗纳入医保、即使离婚的话单亲妈妈也能申请育儿补贴、在结婚的时候政府还发一笔最高60万日元的安家补贴等各种催婚催子的“利民”政策。相对于这些涉世不深年轻人看到这些眼花缭乱的现金补贴政策恐怕想结婚生孩子的冲动比大人们更强吧？
但不管出于怎样的考虑，日本修改降低了成人年龄，顺应了世界主流18岁成年的规定，也是做出了积极的改变。不过降低日本成人年龄恐怕也很难显著改善少子老龄化的程度，而吸引更多的优秀海外移民来到日本，特别是年轻人来到日本学习工作生活才是重中之重的措施。相信日后，日本政府还会继续出台积极的吸引外国人的移民政策，将来移民日本将变得更容易。
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