进入4月，天气转暖，樱花盛开，日本的新冠疫情渐缓，不过日本人仍然喜欢戴口罩出门，这种全员性戴口罩的行为到底是为什么？
其实在没有新冠疫情出现的日子，日本人就很喜欢经常性戴口罩了，日本每年的口罩销量也是惊人的，戴口罩最重要的一个作用是“防花粉过敏”。全日本有超过30%的人口被花粉症所困扰，症状包括鼻痒、鼻塞、流鼻涕、打喷嚏、眼睛干痒、喉咙痛痒等，看起来和感冒症状类似，不过如果严重的话会影响睡眠。花粉症其实并不是什么大病，但有人觉得得了严重的花粉症有“生不如死”的难受感，因此有些人在房子里面也需要戴口罩预防。日本人一边骄傲地认为“是日本的空气太干净了，才容易得花粉症”，一边很自觉地戴口罩，一边又抱怨日本政府怎么不控制一下花粉量。
关于花粉症的病根，大多归咎于日本种了大量的杉树，树龄为30-50岁的杉树每年春天会散播出大量花粉，因此每年的3-5月份也是日本花粉症的高发期，空气中漂浮着大量的花粉，只要是呼吸，就会吸入花粉，很多人对花粉产生过敏反应，如打喷嚏、流鼻涕等，其实也是一种排异表现。如果能佩戴口罩或护目镜，就能有效抵御一部分的花粉刺激了。这个就有点像中国的杨絮、柳絮时期，有些女士会带纱巾或防护帽等避免漫天飞舞的柳絮被吸入鼻子。如果是不能避免的事情，就做好防护吧。
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日本的街道干净，特别是东京这种大都市，几乎很少看到裸露的土地，连接着形形色色的建筑的大大小小的街道上，也基本都铺成了柏油马路，这就意味着漂浮在客气中的花粉“无处安放”，只能继续在空中漂浮了。
其实为了改善花粉症问题，日本的市场中有各种相关产品，防花粉口罩就是很重要的商品之一，每年消耗量巨大。除此以外，还有缓解花粉导致的过敏性鼻炎喷雾、眼药水、隐形防护喷雾等。
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日本政府也采取了一些措施，比如大量的砍伐杉树，只种植花粉较少的树苗。不过日本有超过4成的树木为杉树，所以从2015年开始实施的“砍树种苗”措施至今似乎改善效果并不明显。毕竟日本人工造林的历史可上溯到江户时期，特别是二战后广泛种植经济价值高、生长成材快速的杉树，种植面积之广，一时间无法完成更替。另外，由于杉树的价格降低，市场伐木需求减弱，大量已成材的杉树没有被市场砍伐消化而保留下来，这也减缓了伐木进程。有专家预测，最快也要到2030年-2050年才有可能出现花粉减少或改善的情况。
在2020年新冠肺炎疫情席卷全球之际，大家发现日本人非常“听话”，几乎能做到人人都佩戴口罩，无不夸一句“日本人素质高”。现在已经到2022年了，新冠疫情在各国都有缓解之势，有很多欧美国家已经取消了口罩禁令，但是大家发现日本人仍然喜欢戴着口罩出门。除去新冠疫情的因素，看来花粉症疫情才是日本最大的问题了。
有一些日本的“新移民”认为自己没有花粉过敏症是因为身体好，不过一些“老移民”却郑重劝告“可别得意太早”，过个三、五年再看，当外国人已经适应日本生活的同时，可能也会患上花粉症了。所以预防要趁早，在日本要常常记得戴口罩。
