国际地质科学联合会(IUGS)于2020年1月17日决定，将迄今约77万4000年前至12万9000年前的地质年代命名为“千叶期”。这是由于位于日本千叶县市原市的地层清晰显示着该年代的开始，该年代正值人类刚刚出现的时期，这是迄今为止的地质年代中首次以日本地名命名。
对此，日本国立极地研究所和茨城大学等研究团队表示，市原市的地层清晰地保留有约77万年前地球N极和S极倒转的痕迹。据悉，这是过去多次经过反复倒转的地磁场最后倒转时的痕迹。
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此外，虽然意大利也有这样的地层，但经过审查判断，市原市的地层更为清晰明了。因此在最终审查中，10名理事中有6名以上赞成将该时期命名为“千叶期”。
与此同时，出于对该地层的保护及安全方面的考虑，市原市现已全面禁止游客进入地层斜坡及近距离观察地层的行为。
