近日，日本寻找了四个多月、一直被传消失的北海道“Esanbe鼻北小岛”终于有了下落。距日本媒体报道，日本海上保安厅24日发布消息称，“Esanbe鼻北小岛”确认已经消失，变成了浅滩。
据日本“共同社”报道，“Esanbe鼻北小岛” 地处北海道东北部猿払村外海约500米，当地村民表示，自上世纪70年代起，鼻北小岛就已经存在了，但从去年10月底开始，肉眼观测小岛已处于海水下方。目前，该小岛已经无法确认存在，渔民只能靠地图及经验绕行避免触礁。
今年5月，日本海上保安厅开启“寻岛计划”，前往鼻北小岛水域进行探测，并用超声波机器测水深。调查时正值涨潮时期，日方确认水下1米处有礁石，并表示需在退潮时确认小岛是否可以浮出海面。直到9月24日，日本海上保安厅发表了声明，确认鼻北小岛消失，并将给区域定性为“浅滩”。
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根据《联合国海洋法公约》，若“Esanbe鼻北小岛无法维持人类居住或从事经济活动”，且在退潮情况下都无法露出水面，就只能被定义为“礁”或“石”。岛屿“降级”意味着日本无法继续以鼻北小岛为中心提出领海主权。日方领海将向后退半公里。
同时，日本海上保安厅还表示，由于浅滩附近仍存在其他离岛等，缩小的领海面积约为0.03平方千米，不到一个东京巨蛋的面积（约0.047平方千米）。即使鼻北小岛消失，日本领海也能基本维持现状。
